Per il cristianesimo occidentale, il periodo dell’Avvento è quello che precede le quattro settimane prima del Natale, la ricorrenza che ricorda la nascita di Gesù. Da bambino assieme ai miei fratelli, nostra madre ci portava per tradizione a fare la “visita alle Sette chiese“, un antico pellegrinaggio praticato a Roma già dal Medioevo, per visitare San Giovanni in Laterano, San Pietro, San Paolo fuori le mura, Santa Maria Maggiore, San Lorenzo fuori le mura, Santa Croce in Gerusalemme e San Sebastiano fuori le mura. Ma si aspettava il Natale anche perché non si andava a scuola e si faceva il Presepe, tradizione ben più antica dell’albero e del Babbo Natale introdotto nelle nostre usanze dagli americani dopo la Seconda guerra mondiale.
Oggi tante antiche consuetudini si sono affievolite se non perse, ma anche in questo mondo impazzito dove pare che valgano solo le regole del più forte, il Natale rimane sempre una festività che unisce, anche quando il mondo si divide. Ormai siamo entrati proprio nel periodo dell’Avvento e, come nel nostro Paese, anche nella povera e bistrattata Europa ci si prepara al Natale, con la speranza (che è sempre l’ultima a morire) di un 2026 che porti la pace nel mondo. Anche nella cattolicissima Croazia stanno facendo i preparativi per le prossime feste natalizie, anche in attesa dei numerosi turisti che scelgono questo particolare periodo dell’anno per fare un viaggio in questo Paese e passare un periodo natalizio in modo diverso dal solito.
Strade e piazze e parchi cittadini sono addobbati con luminarie e quant’altro faccia riferimento al Natale, a cominciare dagli immancabili mercatini, con abeti illuminati e i Presepi artigianali nelle case o quelli viventi come quello che si tiene a San Lorenzo del Pasenatico (Sveti Lovreč) nella regione istriana, il principale del Paese. Tradizioni millenarie che – nonostante le brutalità delle guerre a due passi da casa nostra – ci fanno ritornare bambini e sentire il calore in famiglie spesso divise nel mondo, dove lo sfavillare delle luci copre ai nostri occhi quello lugubre delle bombe. Come spesso mi capita di scrivere per i nostri lettori, la Croazia non deve essere considerata solo una meta per le vacanze estive, ma sta diventando sempre più un Paese con una offerta variegata tutto l’anno, con una crescente offerta specie in autunno, Natale e Capodanno.
Ma se vogliamo scegliere dove andate, per prima cosa dobbiamo parlare ovviamente del celebre Avvento di Zagabria (29 novembre 2025 – 7 gennaio 2026), tra i più suggestivi d’Europa, per molti versi permeato dai suoi trascorsi austro-ungarici. Qui, grazie alle atmosfere da favola che s’incontrano ovunque in questo periodo, piazze e parchi si vestono di luci, suoni, sapori e gente festosa, mentre nei quartieri storici tra la Città Alta (Gornji Grad) e Città Bassa (Donji Grad) risuona il tintinnare dei campanelli natalizi, tra il profumo dei tipici biscottini al miele con il vino caldo che si spande nell’aria. Un magico Regno d’Inverno, ideale per vivere esperienze memorabili, che si tratti di una fuga romantica con un giro per la città su una carrozza guidata da un “Babbo Natale” o un fine settimana in famiglia o con gli amici, apprezzando le bellezze e le particolarità di questa capitale. Il tutto accompagnato dalla proverbiale enogastronomia locale sempre più conosciuta nel mondo, con dodici ristoranti insigniti di una stella Michelin e ventuno citati nella storica guida tra Zagabria e dintorni.
Uno dei luoghi iconici dell’Avvento zagabese è la Trg bana Jelačića, la piazza principale e centrale della città, proprio ai piedi dello storico Mercato Dolac, dove un grande albero di Natale troneggia tra i banchi dei mercatini natalizi. Qui, come pure nell’ottocentesco Parco Zrinjevac che si trova non lontano da lì, sede del Parco dell’arte di Zagabria e teatro all’aperto per i concerti estivi, si allestiscono scenografie fantastiche sul tema, con musica e luci variegate che regalano momenti indimenticabili; magari guardando spettacoli, o pattinando sul ghiaccio. Ovviamente in previsione di gustare la cucina croata del periodo: a base di pesce la vigilia e di carne a Natale. Per i credenti, la Messa di Natale a Zagabria si tiene nella Cattedrale, in Piazza Kaptol. Per info: https://www.adventzagreb.hr/it/
In Istria, durante il periodo natalizio, sono numerose le manifestazioni che attirano ogni anno sempre più visitatori. Come in tutta la Croazia, anche qui strade e piazze vengono addobbate con incantevoli decorazioni luminose, mentre il profumo del vin brûlé e delle frittelle fanno da corredo olfattivo alle numerose attività per bambini e adulti che contribuiscono a riempire questa magica atmosfera di festa. Uno dei luoghi più frequentati da sempre e non solo in questo periodo è la meravigliosa Parenzo (Poreč), che dal 6 dicembre 2025 al 4 gennaio 2026 si trasforma in una vera fiaba natalizia. Luogo principale dell’Avvento è Piazza Matija Gubec, con oltre 30 concerti, una pista di pattinaggio sul ghiaccio gratuita, spettacoli per bambini, animazioni, trenino, presepe vivente, la casa di Babbo Natale, mercatini gastronomici e molto altro. Per info: https://it.adventporec.com
A Rovigno, poco più a sud, dal 12 dicembre 2025 al 10 gennaio 2026 l’atmosfera accogliente non cambia e continueranno a dare il benvenuto agli ospiti i tanti scenari da cartolina che offre questa località a poco più di 100 km da Trieste. Ma questa può essere anche l’occasione per salire sulla batana, la tradizionale barca a fondo piatto dell’Alto Adriatico spesso dipinta con vivaci colori, attrice principale della regata di barche con vela latina che si svolge a Rovigno a giugno. Una volta a bordo si potrà osservare la costa da un’altra prospettiva, assaporando, con le parole del barcaiolo, la storia e il patrimonio culturale della città. Se non fosse però sufficiente il ricco programma dell’Avvento, con tanta musica, divertimento, momenti solenni e festivi per tutti i gusti, durante questi quattro fine settimana ci si potrà consolare gustando i sapori autoctoni dell’enogastronomia istriana, e di sicurò sarà valsa la pena di vivere qui un periodo del mese più festoso dell’anno.
Per info: https://www.rovinjadvent.com/it
Anche Pola si è mobilitata per l’Avvento e dal 30 novembre all’11 gennaio 2026, su sei diverse location si terranno diversi degli eventi, a cominciare dall’anfiteatro romano, la celebre Arena dove per il periodo festivo è stata allestita all’interno una grande pista di pattinaggio su ghiaccio. Ma durante la manifestazione “Advent u Puli – L’Avvento a Pola 2025”ci saranno sorprese per tutti anche nelle piazze centrali, mercati e parchi cittadini, con un luna park, casette in legno per le degustazioni enogastronomiche. Ma anche Laboratori educativi e creativi natalizi per bambini dai 6 ai 12 anni presso la Biblioteca civica e sala di lettura di Pola. Il tradizionale concerto l’Avvento al Duomo, giunto alla sua XIII edizione, sarà diretto dal compositore e cantautore Bruno Krajcar. Dal 2014 questo evento si tiene nella Cattedrale dell’Assunzione della Beata Vergine Maria, il Duomo di Pola, dove le sue strutture architettoniche contribuiscono a creare un’atmosfera musicale unica che avvicina profondamente il pubblico agli artisti e arricchisce il senso della ricorrenza.
Per info: https://adventupuli.hr/it
Fiume (Rijeka) è il capoluogo della regione del Quarnaro, una destinazione natalizia imperdibile che dal 29 novembre 2025 all’11 gennaio 2026 vedrà i suoi luoghi iconici come il centro pedonale del Korzo, dal suggestivo castello di Trsat al nuovo spazio sul molo Adamić, delle ambientazioni con luci spettacolari, musica, animazioni e mercatini natalizi che creeranno un’atmosfera unica. Ovviamente non mancheranno le proposte enogastronomiche tipiche, da degustare in spazi scenografici che uniscono armoniosamente mare, città e festa. Sul golfo del Quarnaro si affaccia l’elegante città di Abbazia (Opatija), allora destinazione vacanziera della corte asburgica, con oltre 180 anni di tradizione turistica. Qui, dal 28 novembre al 6 gennaio 2026 saranno migliaia le luci si accese sulle facciate degli edifici storici e degli alberghi di lusso, mentre il Teatro all’aperto diventerà una pista di pattinaggio su ghiaccio e il Padiglione musicale sarà scenario di dolci melodie natalizie. Passeggiando sul famoso lungomare si potrà godere la vista del tramonto oppure ci si potrà fermare nel Parco di Villa Angiolina per osservare il suo mondo, mentre nel cuore della città vi attenderà la magia del Bosco dell’Avvento e del Winter Garden.
Per info: https://visitrijeka.hr/it/rijeka-advent
https://www.visitopatija.com/it/avvento-ad-abbazia
Per chi vuole assaporare il calore natalizio in Dalmazia, a Sebenico (Šibenik) dal 5 dicembre al 3 gennaio 2026 si può vivere la magia del Natale in un contesto davvero speciale grazie a “Adventura”, l’evento natalizio di Sebenico che ha conquistato il 3° posto come manifestazione per l’Avvento più bello della Croazia, che trasforma la città costiera in un regno di luci, musica dal vivo e spettacoli. Le location sono suggestive e l’atmosfera è calorosa e accogliente nei parchi nel centro storico, nelle piazze animate e gli ambienti che si accendono di luci e decorazioni, oltre all’immancabile pista di pattinaggio su ghiaccio. Un evento punta anche su sostenibilità e tutela dell’ambiente, presentandosi come un’avventura ecologica e plastic-free. Per info: https://www.adventurasibenik.hr
Dubrovnik in inverno si trasforma completamente rispetto ai mesi estivi e specie dal 29 novembre al 3 gennaio 2026 dà il meglio di sé grazie al Dubrovnik Winter Festival 2025, con oltre mille decorazioni luminose che vestono la città a festa. Per i bambini e i più grandi, sono a disposizione la “Stazione Polo Nord” nei pressi dei Lazzaretti, il trenino dell’Avvento a Lapad e una pista di pattinaggio. Il palco principale dove si tengono concerti con grandi nomi della scena musicale è sullo Stradun, la celebre via centrale. Per la gioia anche dei più grandi, nel centro città si tengono vari mercatini natalizi con artigianato, decorazioni, dolci tradizionali e bevande calde.
Per info: https://dubrovackizimskifestival.com/en
E per chi desidera vivere un’esperienza natalizia alternativa nella Croazia continentale, vi invitiamo a visitare Marija Bistrica, nel cuore della regione dello Zagorje. Qui sono nati i “licitar”, tipici cuori di pan di zenzero decorativi e realizzati con pasta di miele. La tecnica artigianale è riconosciuta dall’Unesco come patrimonio immateriale dell’umanità. Dal 29 novembre al 31 dicembre 2025 la città unisce spiritualità, tradizione e spensieratezza natalizia in una cornice suggestiva, con quattro weekend tematici. Con la sua offerta variegata, troverete una pista di pattinaggio, mercatini, concerti e laboratori. Il tutto in un’atmosfera familiare e accogliente, tra casette di legno che offrono dolci tradizionali, vin brulé, giocattoli in legno e articoli artigianali. Per info: https://advent.tz-marija-bistrica.hr
Nell’area più orientale della Croazia, troviamo veri e propri gioielli ancora da scoprire, come Vukovar, città sulla riva del Danubio, il cui avvento si basa su una tradizione consolidata: la manifestazione si tiene ogni anno dal 1997, e si sviluppa nel periodo prenatalizio, quest’anno dal 30.11 al 21.12.2025. La location principale include il centro città, in particolare la piazza Trg Republike Hrvatske e le aree intorno al castello di Eltz, con pista di pattinaggio, mercatini e stand gastronomici. Il momento più evocativo è l’accensione della prima candela, simbolo dell’inizio dell’Avvento, con una suggestiva “fiumana di torce” che percorre le vie della città fino al castello di Eltz. Inoltre, quest’anno si terrà anche la 1a Vukovar Advent Run, che riunirà corridori di tutte le generazioni in un’atmosfera festiva, unendo sport e calore dell’Avvento. Per info: https://turizamvukovar.hr/en/manifestacije/advent-u-vukovaruhttps://croatia.hr/it-it/croatia-feeds/venite-a-provare-la-magia-dell-avvento-in-croazia
Testo/Maurizio Ceccaioni
