Passano le stagioni e cambiano gli itinerari, ma se vai in Croazia, in qualsiasi stagione puoi trovare qualcosa per cui non ti pentirai di esserci stato.
Si dice “anno nuovo, vita nuova” e, anche se c’è crisi e le notizie su quello che succede nel mondo non lasciano ben sperare, se è possibile è bene dare un taglio netto anche per un breve periodo con la routine quotidiana; specie se questo si può realizzare a due passi da casa tua, come in Croazia. Quando arriva l’autunno tutte le regioni si riempiono di mille colori, le foglie cambiano aspetto e i pigmenti fanno sembrare gli ambienti naturali come dei quadri di una galleria d’arte a cielo aperto. Panorami che assumono sfumature cromatiche calde, che vanno dal rosso scarlatto al giallo ocra e senape, dal verde oliva al marrone bruciato, mentre i sempreverdi danno riflessi verde/azzurro.
Colori dell’autunno che sono il preambolo a quelli invernali e poi natalizi, quando la Croazia cambia decisamente aspetto e mostra un fascino sorprendente, con le città vestite di luci, atmosfere di festa, stabilimenti termali con spa dove ristorare corpo e mente. Paesaggi invernali dove la neve compete con quel mare incantato a due passi dalle piste da sci, che dà vita alle sue spiagge e alle sue isole conosciute nel mondo. Una Croazia delle feste, del benessere e delle passeggiate senza fretta, dell’ottima enogastronomia e dei mercatini natalizi. Dalla magia dell’Avvento nella capitale Zagabria, al calore delle sorgenti termali dello Zagorje, fino alle pittoresche località sul Mar Adriatico, l’inverno croato diventa un viaggio tra cultura, tradizioni, relax e benessere. Un Paese che tra feste, profumi della tradizione, strade animate e una calda tisana tra le mani, anche d’inverno sa davvero scaldare il cuore.
La magica Zagabria delle feste natalizie
Per chi ci fosse già stato, non serve raccontare che la capitale della Croazia è uno dei centri più belli e interessanti a livello artistico-culturale del Paese. Una Zagabria che dalla storica Città Alta (Gornji Grad) alla vivace Città Bassa (Donji Grad), durante le festività natalizie si arricchisce di iniziative, a cominciare dal famoso mercatino di Natale nella centralissima piazza Trg bana Jelačića. È una città che a dicembre si veste a festa e in ogni angolo delle vie del centro ti regala quell’atmosfera ideale per far assaporare ad abitanti e visitatori quella magia natalizia che ti fa sentire a casa, a cominciare dal tintinnio dei campanelli natalizi al profumo dei biscottini al miele con il vino caldo, che si spande nell’aria. Ci sono bancarelle colorate dove acquistare qualche souvenir artigianale per sé stessi come ricordo o da regalare a famigliari e amici, ma anche bancarelle gastronomiche con le specialità natalizie, come le fritule (frittelle dolci tipiche) o gli štrukli (a base di pasta fine ripiena di formaggio fresco), offerte come assaggio ai passanti nei numerosi banchetti che popolano la città.
Imperdibile il mercatino dell’Avvento in piazza Trg bana Jelačića – ai piedi del famoso e storico mercato di Dolac, cuore pulsante di Zagabria, che si svolge dal 28 novembre 2026 al 7 gennaio 2027 e accoglie visitatori provenienti da tutto il mondo. Tra i luoghi da non perdere in questo periodo festivo il Parco Zrinjevac, dove passeggiare tra i suoi 220 platani illuminati da migliaia di lampadine colorate ascoltando la suggestiva musica natalizia, e il Parco di Ghiaccio nella celebre Piazza Re Tomislav, nella Città Bassa, che in estate ospita concerti di musica classica (Zagreb Classic) e in inverno si va a pattinare sulla grande pista ghiacciata, tra musica, gastronomia ed eventi vari.
Per info: www.adventzagreb.hr/it/
Lo Zagorje, tra calde sorgenti termali e castelli incantati
A nord di Zagabria, confinante con la Slovenia si trova la Regione dello Zagorje, terra ricca di storia e curiosità, famosa per le verdi colline coperte da vigneti, i castelli medievali e le residenze nobiliari legate alle grandi famiglie aristocratiche della Croazia, retaggio della ricchezza delle epoche passate. Ma principalmente si conosce la Regione dello Zagorje per le sue sorgenti termali, tutte a meno di un’ora d’automobile dalla capitale. Ben note fin da quando la Regione era parte della provincia romana chiamata Pannonia, queste le terme sono una tappa imperdibile per chi desidera abbinare al soggiorno a Zagabria durante l’Avvento, qualche giorno di relax e benessere, per iniziare tonificati l’anno nuovo. Magari anche per visitare con i bambini il Museo dei Neanderthal di Krapina, nel cuore dello Zagorje, a circa 60 km da Zagabria, o visitare castelli come quello di Trakoscan o Veliki Tabor.
Per maggiori informazioni: https://visitzagorje.hr/it/
Opatija, dalle passeggiate sul mare alla Magia sul Ghiaccio e la casa di Babbo Natale
Per gli habitué del mare croato anche d’inverno, a circa 71 km da Trieste c’è Opatija (Abbazia), nel Quarnaro (Kvarner), che si affaccia sull’omonimo splendido golfo della regione litoraneo-montana, ricco di meravigliose e frequentatissime isole. Da piccolo borgo di pescatori della prima metà del XIX secolo Opatija si è trasformata nella florida città balneare che divenne luogo di villeggiatura dell’aristocrazia austro-ungarica. È famosa per la sua “Passeggiata dell’imperatore Francesco Giuseppe I “, il lungomare di 12 km che va dal borgo di pescatori di Volosca (Volosko), a nord, fino a Laurana (Lovran), a sud. Attraversa il centro di Abbazia, passando accanto alla statua della Ragazza con il gabbiano, simbolo cittadino e set ideale per una foto ricordo. A metà strada s’incontrano le località balneari di Ičići e Ika, dove ci si può fermare a osservare il tramonto prima di un aperitivo.
Tra i luoghi da visitare assolutamente nella “Perla dell’Adriatico”, com’è denominata Opatija, c’è l’ottocentesca Villa Angiolina, oggi è la sede del Museo croato del turismo (Hrvatski muzej turizma). Realizzata nel 1844 dal ricco mercante e armatore originario di Fiume (Rijeka), Iginio Scarpa, in memoria della moglie, si trova vicino al lungomare, al centro dell’omonimo parco aperto al pubblico, con oltre 150 specie di piante esotiche e le celebri camelie, icona incontrastata di Abbazia. Opatija (Abbazia) è una città viva, piena di eventi culturale che confluiscono anche nelle festività natalizie. Dal 27 novembre 2026 al 7 gennaio 2027 è previsto un ricco calendario di iniziative dedicate a grandi e piccoli, a cominciare dal Teatro all’Aperto, che durante l’Avvento si trasforma in una pista di pattinaggio sul ghiaccio a pochi passi dal mare, con spettacoli teatrali ed esibizioni sul ghiaccio.
Nei parchi attorno giganteschi schiaccianoci accoglieranno i visitatori, tra renne e pupazzi di neve, mentre i cori natalizi si diffonderanno nell’aria e dalle casette di legno illuminate arriveranno i profumi accattivanti delle specialità natalizie preparate lì. Ma il momento più atteso per bambini e bambine è forse la visita nella casa di Babbo Natale sul Monte Učka (Monte Maggiore). Si trova alle spalle della Riviera di Opatija e per tre giorni, a metà dicembre, il modernissimo Centro Visitatori di Poklon all’interno del Parco Naturale dell’Učka (930 metri slm), si trasforma ogni anno nella casa di Babbo Natale. Un evento tradizionale amatissimo e molto atteso dalle famiglie, conosciuto come “Fiaba di Natale” (Božićna bajka), con un programma di iniziative pensate per loro. Ma per i più grandi sarebbe giusto dedicarsi anche al benessere personale, scegliendo tra hotel e centri spa che propongono piscine, saune, massaggi e trattamenti dedicati al relax. Inoltre, per chi fosse interessato dal 6 all’8 novembre 2026 si terrà a Opatija la XX edizione del Festival del Cioccolato. Per maggiori informazioni: L’Avvento a Opatija
Un Natale sul mare a Rovigno
Anche se ogni momento dell’anno è un’occasione per scoprire l’anima più autentica dell’Istria, questo è più vero se avviene durante il periodo natalizio, con la sua atmosfera fiabesca e i panorami mozzafiato che invitano a vivere qui la magia del Natale. Rovigno (Rovinj) si trova a poco più di 100 km da Trieste e meno di 40 km da Pola. Qui, dal 29 novembre 2026 al 10 gennaio 2027 le numerose strade (calli) lastricate in pietra e le piazzette vengono illuminate dalle decorazioni natalizie, offrendo come benvenuto agli ospiti, un’atmosfera raccolta e romantica, ideale per una passeggiata, un weekend in coppia, una vacanza in famiglia o tra amici. Magari approfittando dell’occasione per una suggestiva navigazione a bordo della batana, la tradizionale barca a fondo piatto dell’Alto Adriatico, spesso dipinta con vivaci colori e alla quale è dedicato l’Ecomuseo per la tutela della barca istriana.
Ci sono anche i laboratori creativi aperti ai visitatori, che uniscono arte, antiche tradizioni locali ed enogastronomia, dando ai partecipanti la possibilità di creare con le proprie mani un pezzo unico da tenere per sé o regalare.
Durante l’Avvento la città si veste di festa, presentando un ricco programma con tanta musica e divertimento, spettacoli per bambini, momenti solenni e gioiosi per tutti i gusti. Senza dimenticare le delizie enogastronomiche istriane nei locali con musica dal vivo.
Per maggiori informazioni: Avvento a Rovigno
Zara, tra tradizioni, gusto e sport
La storica città dalmata si trasforma in una vera fiaba incantata dal 24 novembre 2026 al 2 gennaio 2027, con un programma a misura di tutte le età, regalando serate di festa e allegria nelle vie e piazze storiche. Ci sarà il tradizionale mercatino di Natale con le casette dei prodotti artigianali e le proposte enogastronomiche invernali nella “piazza dell’Avvento”, l’area compresa tra Piazza Petra Zoranića (Trg Petra Zoranića) e Piazza dei Cinque Pozzi (Trg pet bunara), dove sarà installato anche il palco principale per i concerti dal vivo. Ma tra tanta musica, spettacoli teatrali e laboratori per famiglie, un capitolo a parte sarà quello dedicato agli amanti dello sport, perché domenica 27 dicembre si terrà la Zadar Christmas Run, la corsa di 5 km tra le vie del centro con partenza alle ore 15,30 dalla zona turistica di Puntamika. A caratterizzare l’evento saranno i cappellini natalizi rossi dati in dotazione ai partecipanti, che daranno così vita a un “serpentone” colorato che terminerà la corsa proprio nella piazza dell’Avvento. Un’atmosfera natalizia con un “backstage” che si chiama solidarietà. Infatti parte dei fondi raccolti con le iscrizioni alla corsa saranno donati all’ospedale cittadino e Rentlio, main sponsor della manifestazione per l’iniziativa di beneficenza, donerà un euro per ogni chilometro percorso da ciascun corridore che taglierà il traguardo.
Soldi saranno devoluti alla Banca Alimentare Sociale di Zara (Socijalna samoposluga) per l’acquisto di cibo e beni di prima necessità per le famiglie meno abbienti della città. Un’altra benemerita iniziativa si terrà durante la notte di San Silvestro, quando migliaia di lanterne di carta volanti (i lampioni) saranno accese e liberate in cielo dal centro storico. Il ricavato della loro vendita sarà dato ad associazioni umanitarie e sanitarie locali per il finanziamento di progetti di cura, attrezzature mediche o programmi di assistenza sociale del territorio. Ma la beneficenza arriverà anche in altri modi dai commercianti, mercatini vari o stand gastronomici nelle casette di legno, che collaborano con associazioni come la Croce Rossa Croata o la Caritas di Zara, che gestisce un dormitorio per senzatetto, il Supermercato Sociale, la Mensa dei poveri e il Centro Servizi Comunitari.
Per maggiori informazioni: Eventi natalizi a Zara
L’ospitalità calorosa della Slavonia è a Osijek
Il cuore dei festeggiamenti natalizi in Slavonia batte a Osijek lungo la sponda destra del fiume Drava, dove si trova la fortezza asburgica di Tvrđa, una delle maggiori testimonianze dell’architettura militare barocca del XVIII secolo in Europa centrale. Si tratta di una splendida cittadella barocca che durante le feste si trasforma in una fiaba a cielo aperto. La zona è tutta pedonalizzata e anche durante l’anno è il centro nevralgico della cultura e del turismo cittadino, coi vecchi scantinati a volta e le antiche scuderie militari oggi trasformati in pub, caffè e locali frequentati dagli studenti universitari che frequentano l’Università Josip Juraj Strossmayer di Osijek (Unios). La piazza principale della Tvrđa è quella della Santissima Trinità (Trg Svetog Trojstva), cuore culturale e turistico della città e al centro della quale si trova l’omonima colonna, un monumento fatto erigere tra il 1729 e il 1730 come voto solenne e ringraziamento a Dio per la fine dell’epidemia di peste che aveva colpito la Slavonia.
L’opera fu finanziata dalla baronessa Marija Ana Petraš, moglie del generale Maximilian Petraš, comandante della fortezza di Tvrđa, morto nel 1728 proprio a causa del contagio. Nel periodo natalizio questa piazza diventa anche il centro nevralgico dei festeggiamenti grazie ai numerosi mercatini di Natale. Ma l’attrazione principale rimane sempre il Tram di Natale (Božićni tramvaj), che ogni anno viene utilizzato da migliaia di passeggeri dal 29 novembre al 31 dicembre, con la sosta per il giorno di Natale. È una vettura storica di proprietà della società dei trasporti pubblici locali Gradski prijevoz putnika, che viene decorata per l’occasione dentro e fuori con migliaia di luci a Led e decorazioni a tema e un sottofondo di musiche natalizie che accompagna i viaggiatori durante il percorso.
Parte dalla piazza principale di Osijek, Trg Ante Starčevića, nella Città Alta (Gornji grad) e attraversa la suggestiva Europska Avenija (Viale Europeo) illuminata a festa, coi suoi palazzi in stile Art Nouveau famosi a livello internazionale, fino a Tvrđa con la sua atmosfera barocca, cuore pulsante della vita cittadina. Questo è il regno delle casette in legno decorate con souvenir, prodotti artigianali, dolci tradizionali, i noti vini della regione, le piste di pattinaggio sul ghiaccio e i concerti dal vivo che animano tutte le piazze dell’ex cittadella militare. Per i più coraggiosi l’anno si chiude con il tradizionale tuffo di Capodanno nel fiume Drava (temperature circa 1-3 °C), seguito da grandi festeggiamenti in piazza per salutare il nuovo anno. Per maggiori informazioni: Avvento a Osijek
Il fascino barocco di Varaždin, nel cuore della Croazia centrale
La storica città di Varaždin si trasforma dal 27 novembre 2026 al 6 gennaio 2027 in un incantevole villaggio natalizio dove il romanticismo delle luci incontra il calore delle tradizioni più autentiche, tra il profumo dei biscotti speziati, le bevande calde e i sapori della tradizione. Il fulcro delle iniziative per le festività è la vivace Trg Kralja Tomislava, meglio conosciuta come Piazza Korzo. Qui la magia del Natale prende vita tra concerti dal vivo e gli spettacoli all’aperto, con i più piccoli che rimarranno a bocca aperta nella Città magica di Babbo Natale. Ricca di attrazioni uniche come il magico volo di Rudolph, la renna dal naso rosso e luminoso, tratta da una favola di Natale. Oltre ai tantissimi laboratori creativi dove poter realizzare biscotti, decorazioni in ceramica, gioielli e creazioni in legno, la grande ruota panoramica regalerà una vista mozzafiato sui tetti storici e illuminati della città, mentre per i più avventurosi c’è la Magia del Ghiaccio, con la sua spettacolare pista di pattinaggio all’aperto.
Per maggiori informazioni: Avvento a Varazdin
Testo/Maurizio Ceccaioni – Le foto sono state fornite dall’ Ente Nazionale Croato per il Turismo. Foto di apertura: Varaždin, Ph. Siniša Sović
